¿Adónde se fue el verano?

Parecía que el invierno pasado no podíamos esperar a que por fin llegara, entonces, de repente, alguien subió la temperatura a 35 ºC y no pudimos salir a disfrutarlo. Luego, el calor finalmente se rompió y la migración de la mariposa monarca está en marcha justo debajo de nuestra probóscide. La gente ya está reportando haber encontrado árboles para anidar tan al sur como Cleveland, Chicago y Albany. Si vives en casi cualquier lugar a lo largo de la línea del paralelo 40 del país, deberías estar experimentando la ola de mariposas monarca migratorias que pasan por tu área. Según Monarch Watch, la cantidad de mariposas monarca en los sitios de hibernación aumentó en un 144 % y con los informes hasta ahora, tal vez superemos esa cifra este año.

Una cosa que realmente me sorprendió esta temporada fue la cantidad de personas que me dijeron que era un gran año para todas las mariposas en general, incluidas las monarca. Parecía que en cada una de mis conferencias, la gente se desvivía por contarme el éxito que estaban teniendo en sus jardines. Y hubo innumerables correos electrónicos para respaldar sus observaciones. Recientemente, me pidieron que hiciera una entrevista para una revista que incluía lepidopterólogos de todo el país y todos estuvieron de acuerdo en que fue un año increíble para las mariposas.

Si has estado utilizando tu Estación de Migración de Monarcas (MMS, por sus siglas en inglés), entonces probablemente tengas orugas por todas partes. Los pequeños y resistentes diablillos de la Figura 2 están destinados a programas extraescolares donde los estudiantes etiquetarán y liberarán a los adultos y los rastrearán durante todo el invierno. Este verano, la MMS protegió a mis orugas del duro sol del verano y las animó a crecer increíblemente rápido. El verano pasado evitó que mis orugas se ahogaran en las interminables lluvias.

Figura 2: Monarca en arbusto de mariposas. Reducido

Ahora, mis arbustos de mariposas suelen ser los caballos de batalla de mi jardín para atraer mariposas, pero este año la estrella brillante fue el flox. Siempre intento animar a la gente a plantar más flores de floración tardía para atender a las mariposas monarca migratorias. Es en esta época del año cuando deben acumular sus reservas de lípidos, que obtienen del néctar. Es esta energía almacenada la que necesitarán no solo para realizar el vuelo, sino también para ayudarlas a pasar el invierno. El flox es el favorito de todas las mariposas, incluso de la mariposa de luto que hiberna en las Figuras 3 y 4.

Figura 3: Flox. Reducido

Figura 4: Mariposa de luto sobre flox reducido

Así que, este invierno, mientras planificas tu jardín para 2020, recuerda plantar tus asclepias temprano e incluir más flores de floración tardía.